Tỏi rất giàu chất dinh dưỡng. Theo nghiên cứu, trong 100gr tỏi có chứa 6,36g protein, 33g carbonhydrates, 150g calo và các dưỡng chất như vitamin nhóm B (B1, B2, B3, B6), sắt, canxi, kali, mangan, magie, photpho,...
Thành phần công hiệu chính trong tỏi là hợp chất hữu cơ sunfur và glicosides. Ngoài ra trong tỏi còn có hàm lượng cao germanium và selen. Đặt biệt, hàm lượng germanium trong tỏi cao hơn so với các dược liệu như nhân sâm, trà xanh, trà đỏ.
Tỏi có nhiều công dụng đặc biệt là khi ăn sống:
- Phòng và điều trị cảm cúm: hợp chất sunfur có trong tỏi có tác dụng kháng khuẩn, tiêu viêm cực mạnh. Sử dụng tỏi hằng ngày giúp dự phòng cảm cúm và các bệnh do vi khuẩn, virus gây ra. Việc ăn tỏi sống mỗi ngày giúp giảm 63% nguy cơ bị cảm cúm. Bên cạnh đó việc ăn tỏi giúp rút ngắn 70% thời gian bị cảm, cho phép người bệnh phục hồi sức khỏe nhanh hơn.
- Phòng ngừa và hỗ trợ điều trị ung thư: theo nhiều nghiên cứu, tỏi có tác dụng đáng kể trong việc giảm thiểu nguy cơ ung thư, nhất là ung thư đường ruột. Cụ thể, tỏi ức chế quá trình nitrat biến thành nitrite trong dịch vị, ngăn cản sự hình thành nitrosamine, giúp phòng ngừa ung thư dạ dày. Bên cạnh đó tỏi có thể ngăn cản sự xâm hại của độc tố, kim loại nặng, chất gây ung thư đối với cơ thể. Đồng thời, thành phần germanium và selen trong tỏi giúp cơ thể chống đột biến tế bào, ngăn ngừa sự phát triển của các gốc tự do, hỗ trợ phòng ngừa ung thư hiệu quả. Các hoạt chất trong tỏi như: diallyl, disulphide, s-alleystein và ajoene có thể làm chậm tốc độ phát triển của khối u, giảm kích thước của khối u tới 50%. Tỏi có công dụng ngăn ngừa, hỗ trợ sự phát triển của các loại ung thư như: ung thư vú, ung thư dạ dày, ung thư vòm họng, ung thư đại tràng, ung thư thực quản, ung thư tiền liệt tiến, ung thư gan, ung thư bàng quang...
- Cải thiện chức năng xương khớp: các chất trong tỏi như: vitamin C, vitamin B6, mangan, kẽm cùng các chất oxy hóa và các enzyme… có tác dụng tốt trong việc ngăn chặn sự hình thành các mô liên kết và chuyển hóa xương. Đồng thời chúng nâng cao khả năng hấp thụ canxi của cơ thể, giúp chắc khỏe xương. Với phụ nữ, việc ăn tỏi sống giúp làm chậm quá trình loãng xương bằng cách tăng nội tiết tố estrogen. Đối với bệnh nhân mắc bệnh về xương khớp, tỏi có tác dụng giảm triệu chứng đau rõ rệt.
- Phòng ngừa các bệnh tim mạch: tỏi có tác dụng hạ mức cholesterol xấu và tăng lượng cholesterol tốt trong cơ thể, giúp loại bỏ các mảnh xơ vữa bám trên thành mạch máu. Ăn tỏi thường xuyên cũng giúp làm chậm tiến trình lão hóa của động mạch chủ. Ngoài tác dụng giảm mỡ máu ra, tỏi còn ức chế tích tụ tiểu cầu, phòng ngừa hình thành huyết khối. Vì vậy tỏi có tác dụng phòng ngừa tim mạch. Tỏi còn có tác dụng kiểm soát huyết áp bằng cách giảm độ nhớt của máu nhờ hoạt chất ajoene. Theo các nhà khoa học, khoảng 600-1500mg chiết xuất từ tỏi sẽ mang lại hiệu quả giảm huyết áp trong vòng 24H. Bên cạnh đó, chất polysulfides và các phân tử lưu hyfnh trong tỏi có tác dụng làm giãn cơ trơn, kích thích sản xuất các tế bào nội mạc và giãn mạch máu, từ đó kiểm soát huyết áp hiệu quả. Người bệnh tăng huyết áo được khuyên ăn vài tép tỏi mỗi sáng để hạ huyết áp.
